RC串联电路在接通或断开直流电源的瞬间，相当于受到阶跃电压的影响，电路对此要作出响应，会从一个稳定态转变到另一个稳定态，这个转变过程称为暂态过程。RC串联电路的暂态特性在电子电路中有许多用途，例如：可起延迟作用、积分作用、耦合作用、隔直流作用等等。此过程变化快慢是由电路中各元件的量值和特性决定的，描述暂态变化快慢的特性参数是放电电路的时间常数或半衰期。
一个实际电路总可简化成某种等效电路，常见的等效电路有RC或RLC电路。通过实验的方法研究RC串联电路在暂态过程中，不同参数对电流、电压的影响。通过对暂态过程的研究，可以积极控制和利用暂态现象。通过研究RC串联电路暂态过程，加深对电容特性的认识和对RC串联电路特性的理解；提高对RC串联电路暂态过程的分析技能；根据对实验现象的分析，学习和了解进行科学实验的一般程序和方法。
